中間體是指半成品，是生產某些產品中間的產物，比如要生產一種產品，可以從中間體進行生產，節約成本。

中間體有由環狀化合物如苯、萘、蒽等經磺化、堿熔、硝化、還原等反應而成。例如，苯經硝化成硝基苯，再經還原成苯胺，苯胺可經化學加工成染料、藥物、硫化促進劑等。硝基苯和苯胺都是中間體。

也有由無環化合物如甲烷、乙炔、丙烯、丁烷、丁烯等經脫氫、聚合、鹵化、水解等反應而成。例如丁烷或丁烯經脫氫成丁二烯，丁二烯可經化學加工成合成橡膠、合成纖維等。丁二烯是中間體。

最初指用煤焦油或石油產品為原料合成香料、染料、樹脂、藥物、增塑劑、橡膠促進劑等化工產品的過程中，生產出的中間產物?，F泛指有機合成過程中得到的各種中間產物。